Les balenes grises del Pacífic pateixen un declivi poblacional que alarma els científics

Les balenes grises del Pacífic (Eschrichtius robustus) travessen un declivi poblacional que les organitzacions ambientals qualifiquen de potencialment catastròfic, després d'anys en què la seva recuperació s'havia presentat com un dels grans èxits de la conservació marina. Segons dades de l'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica dels Estats Units (NOAA), fins al 6 de juliol de 2026 s'havien registrat 145 encallaments mortals d'exemplars al llarg de la costa pacífica.

L'organització ambiental Public Employees for Environmental Responsibility (PEER) ha alertat que la xifra representa un canvi de tendència preocupant respecte als anys anteriors, quan la població d'aquesta espècie semblava haver-se recuperat amb èxit després de dècades de caça comercial que la van portar a la vora de l'extinció al segle XX.

Els científics apunten diverses hipòtesis per explicar aquest gir: canvis en la disponibilitat d'aliment a les zones d'alimentació de l'Àrtic, alteracions en els patrons migratoris associades a l'escalfament dels oceans, i un possible increment de l'estrès nutricional que debilita els exemplars abans de la llarga migració cap a les llacunes de reproducció de Mèxic. Cap d'aquests factors, però, s'ha confirmat encara com a causa principal.

El cas de la balena grisa és rellevant més enllà de la seva pròpia conservació: com a espècie migratòria de llarg recorregut, la seva salut poblacional actua sovint com a indicador de l'estat general dels ecosistemes marins del Pacífic nord, des de l'Àrtic fins a la costa mexicana. Un declivi sostingut podria assenyalar desequilibris més profunds a la cadena tròfica marina que afectarien també altres espècies i, indirectament, la pesca i el turisme d'observació de cetacis a la regió.

Les autoritats nord-americanes mantenen la vigilància dels encallaments i continuen recollint dades per determinar si la tendència es consolida en els propers mesos.